世界上最大巨型的螞蟻大王-“公牛蟻”

　　作為古老的螞蟻品種，世界上最大的螞蟻——公牛蟻是一種獨(dú)立的捕食者，捕食時(shí)不會(huì)合作，群落關(guān)系十分簡(jiǎn)單。公牛蟻不能吃固體食物，成年蟻靠吸取獵物的汁液為生，獵物的肉則用于喂養(yǎng)幼蟲(chóng)。通常它們會(huì)吃工蟻產(chǎn)下的卵。

　　和世界上最大的螞蟻不同的是，一般蟻群中四種成員，分工明確：

　　蟻后，也叫蟻皇，是一族之主，專管產(chǎn)卵繁殖，一般 一群只有一個(gè)，體型特大，行動(dòng)不便，由工蟻侍候。

　　雄蟻，專與蟻后交配，交配后即死亡，一群中有數(shù)十只或數(shù)百只，要看蟻群的大小。

　　工蟻，是蟻群中的主要成員，專司覓食、飼養(yǎng)幼蟻、侍候蟻后、搬家清掃等等雜勤工作。

　　兵蟻，個(gè)頭較大，二顎發(fā)達(dá)，是蟻群中的保衛(wèi)者，擔(dān)負(fù)著本蟻群的安全，如有外蟻入侵，或爭(zhēng)奪食物時(shí)，必誓死決斗。

　　世界上最恐怖的巨型螞蟻

　　最大的螞蟻能長(zhǎng)到多大呢？世界上最大只的螞蟻是非洲的Driver Ant，學(xué)名Dorylus。這種螞蟻頭尾有4厘米長(zhǎng)！像一支圓珠筆的蓋子那么長(zhǎng)！ 比它小一號(hào)的螞蟻在澳洲昆士蘭和新南威爾士北部，叫做公牛蟻（Bulldog Ant）。這種罕見(jiàn)蟻種的工蟻有3.7厘米。因?yàn)楣伒纳隙踺^長(zhǎng)，所以雖然大，但并不很笨重。

　　螞蟻為常見(jiàn)的昆蟲(chóng)之一，分布于全世界，幾乎無(wú)處不有，為昆蟲(chóng)中占優(yōu)勢(shì)的種類，其個(gè)體數(shù)超過(guò)所有陸地上生物。螞蟻的種類很多，最大的螞蟻在澳洲昆士蘭和新南威爾士北部，是公牛蟻。

　　這種罕見(jiàn)蟻種的工蟻有3.7厘米。因?yàn)楣伒纳隙踺^長(zhǎng)，所以雖然大，但并不很笨重。最小的螞蟻是一種賊蟻，其工蟻只有0.15—0.26厘米長(zhǎng)。而世界各地的熱帶森林里，生存著一種可以稱為昆蟲(chóng)界的霸王的盲目的食肉軍蟻。

　　當(dāng)一只有1萬(wàn)—10萬(wàn)只均已組成的隊(duì)伍行進(jìn)時(shí)，人和動(dòng)物膽敢停留在途中，就只有死路一條。據(jù)說(shuō)，軍蟻能把一條昏睡不醒的大莽和拴著的羊，在幾小時(shí)內(nèi)吃得只剩骨頭。

　　除了現(xiàn)今的這種Dorylus螞蟻，此前科學(xué)家在美國(guó)懷俄明州的一個(gè)遠(yuǎn)古湖泊里發(fā)現(xiàn)一只長(zhǎng)達(dá)5厘米的巨型螞蟻化石。這種名叫Titanomyrma lubei的螞蟻生活在大約5000萬(wàn)年前，體型跟蜂鳥(niǎo)差不多，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大蟻種。

　　這種體長(zhǎng)2英寸(5.08厘米)的螞蟻幾乎一直生活在炙熱環(huán)境下，與在英國(guó)懷特島和德國(guó)發(fā)現(xiàn)的同一時(shí)期的化石非常類似。5000萬(wàn)年前地球史上的始新世時(shí)期的氣溫比現(xiàn)在更高，這是因?yàn)橛写罅繙厥覛怏w被釋放到大氣里。這個(gè)時(shí)期出現(xiàn)第一批現(xiàn)代哺乳動(dòng)物，極高溫度導(dǎo)致全球迅速變暖。這個(gè)由加拿大和美國(guó)科學(xué)家組成的科研組，把這種螞蟻的生活細(xì)節(jié)發(fā)表在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)-B輯》上。

　　英屬哥倫比亞西蒙菲莎大學(xué)的布魯斯·阿奇博爾德博士說(shuō)：“我們沒(méi)有這種螞蟻的工蟻化石，只有蟻后化石。這種螞蟻非常驚人，據(jù)估計(jì)，德國(guó)發(fā)現(xiàn)的螞蟻化石的體重大約跟一只鷦鷯差不多，而在懷俄明州發(fā)現(xiàn)的這種新螞蟻的體重跟前者類似。”

　　這個(gè)螞蟻化石長(zhǎng)有翅膀，不過(guò)科學(xué)家對(duì)它的生活方式了解很少。在歐洲和懷俄明州發(fā)現(xiàn)的這些化石，是在靠近只能在大約20攝氏度環(huán)境下才能旺盛生長(zhǎng)的植物附近找到的。研究人員認(rèn)為，在始新世時(shí)期，這種巨型螞蟻可能曾從歐洲遷移到北美洲，或者是從北美洲遷移到歐洲。

　　阿奇博爾德說(shuō)：“當(dāng)時(shí)有很多生命在歐洲和北美洲之間遷移，其中包括哺乳動(dòng)物和樹(shù)木。英屬哥倫比亞和丹麥的很多昆蟲(chóng)類似，但是它們可能曾生活在溫度更低的環(huán)境，后來(lái)經(jīng)過(guò)大陸架進(jìn)行遷移。這是溫度導(dǎo)致動(dòng)物遷徙的第一個(gè)例子。”

　　始新世時(shí)期的北極大陸架的氣候溫暖舒適，但是在過(guò)熱期這里的氣溫升高。研究人員發(fā)現(xiàn)，不管是已經(jīng)滅絕還是現(xiàn)存蟻種，體長(zhǎng)超過(guò)3厘米的所有螞蟻都生活在熱帶地區(qū)。與之匹配的現(xiàn)代螞蟻是Dorylus genus，它生活在非洲，體長(zhǎng)可達(dá)5厘米。